JeromeSutter.net - Le Blog

Foursquare, je suis venu te dire que je m'en vais (ou presque)

J'ai reçu juste avant les fêtes une notification de foursquare lors de l'un de mes checkins m'informant que je venais de fêter mes 2 ans sur ce réseau. Je me suis alors souvenu du lancement discret de ce service en 2009, puis de l'adoubement reçu de toute l'industrie en 2010. Je dois reconnaître que j'ai très rapidement accroché à ce service, tout d'abord motivé par la nouveauté (levier early adopter), puis par la course aux badges (levier ludique), puis par la présence croissante de mes contacts (levier social), puis par les specials (levier commercial) puis… plus rien.
Aujourd'hui de nombreuses études montrent que Foursquare peine à conserver sa place parmi les réseaux sociaux que nous utilisons au quotidien (voir par exemple l'enquête de NiceToMeetYou, très éloquente sur l'utilisation de foursquare en France).
En me basant sur les quatres leviers évoqués plus haut voici mon analyse sur l'état actuel de ma relation avec foursquare.

Levier early adopter
Le succès de foursquare s'est initialement basé sur cet effet early adopter dont raffolent les blogueurs, les geeks et autres techno-addicts (dont je fais partie). Aujourd'hui foursquare est rentré dans le groupe des web services pour lequel être inscrit est perçu comme "normal". L'effet lune de miel est passé, il ne reviendra donc logiquement plus.

Levier ludique
C'est certainement l'aspect le plus puissant encore aujourd'hui (cf l'enquête mentionnée plus haut). La course aux badges est sympathique les 2 premiers mois mais force est de reconnaître que la lassitude nous gagne ensuite assez vite. Le classement entre contacts (l'utilisateur gagne des points à chaque check-in) nous motive là aussi quelques semaines, jusqu'à que ce que l'on se rende compte que l'on n'atteindra jamais la première place (détenu par celui qui fait des check-ins tous les 200m) et qu'être 5ème ou 15ème fait finalement peu de différence.

Levier social
90% de mes 277 contacts ne font que très peu de checkins (moins de 5 par semaine). Cela m'interpelle d'autant plus que faisant partie du "petit monde" du marketing digital, mon réseau se compose de blogueurs, de geeks, de techies et de personnes travaillant en agences de publicité. En conséquence, je n'utilise finalement que très peu foursquare pour croiser/retrouver des contacts ou accéder à des recommandations sur des bonnes adresses. Plus grave encore, cela affecte directement l'aspect ludique précédemment évoqué. Ces 90% d'inactifs vont-ils redevenir des heavy active users ? Pour l'instant j'en doute fortement.

Levier commercial
Les Specials ne m'intéressent presque jamais (non vraiment, je vous assure, je ne mange pas souvent chez Flunch). Ayant vu dernièrement un deal potentiellement intéressant chez The Phone House lié au lancement du Nokia Lumia 800, je me suis rendu sur le point de vente. Résultat : le responsable du magasin n'était pas au courant de l'opération et le community manager de la page facebook de The Phone House ne semblait pas non plus être informé de l'opération (un autre post annonça l'opération quelques jours plus tard).

On a connu une vague de jeux concours utilisant foursquare, EasyJet avait été l'un des premiers à le déployer massivement en France fin 2010. Mais ceux-ci ont finalement disparu des campagnes social media depuis quelques mois. Faible taux de participation ? Faible ROI ? C'est fort probable.

Bien sûr je verrais peut-être les choses sous un autre angle si j'étais un utilisateur US (qui sont bien mieux lotis que nous en termes de specials, d'évènements et de partenariats), mais pour l'instant ma relation avec foursquare s'étiole lentement.
Ce serait bien sûr une erreur de penser que les petits gars de foursquare considèrent que je suis le seul concerné par cette lassitude. Le partenariat avec American Express pour Thanksgiving, et le tout récent lancement de la fonction explore (qui permet de découvrir des adresses de lieux populaires dans un lieu géographique donné), sont autant de signaux forts qui montrent que le board est bel et bien conscient de cet enjeu.
Cependant, bien qu'étant Superuser, foursquare perd à mes yeux peu à peu de son intérêt. Je continue à l'utiliser quotidiennement pour son expérience utilisateur et pour la sympathie que j'ai pour cette startup et Dennis Crowley, son créateur. Combien de temps cela durera-t-il encore dans l'état actuel des choses ? Quelques mois tout au plus…

2011, une année de transition riche en enseignements

2011 se termine et l'heure du bilan est venue. Loin de vouloir m'attarder sur les détails de ma vie personnelle, force est de constater que 2011 fut pour moi une année de transition. Après une année 2010 marquée par mon retour en Europe après 5 années exceptionnelles en Amérique Latine, j'ai vraiment pris du plaisir à prendre le temps de faire le point, de redéfinir mes priorités et finalement de revenir à ce qui professionnellement est le plus important à mes yeux : partager et faire profiter de mon expérience et des mes compétences à des projets ambitieux.
J'ai l'incroyable chance d'avoir vécu à seulement 31 ans, 11 années très enrichissantes auprès de startups, d'agences de publicités (Wunderman, OMD, Havas, Publicis, JWT…) et des plus grandes marques (Nokia, Diageo, Microsoft…) autour des problématiques digitales les plus innovantes (e-commerce, Medias online, streaming de musique sur le cloud, SEO/SEM, social media…).

Aujourd'hui en travaillant notamment sur la stratégie marketing de triptu (voir mon post précédent) je réalise à quel point je prends du plaisir à partager cette expérience et à la transformer en valeur ajoutée pour des projets ambitieux.

Cette année 2011 fut une année très riche en enseignements, j'ai l'intuition que cette année 2012 va être palpitante.

Je vous souhaite à tous de très joyeuses fêtes de fin d'année et, avec un peu d'avance, la plus belle des années.

triptu, les avantages du HTML5 dans le développement d'une application mobile

Je suis depuis quelques semaines CMO (Chief Marketing Officer) de triptu, une startup anglaise basée à Londres et à Sophia Antipolis qui propose une application mobile développée en HTML5 (donc compatible avec iPhone, Android, Blackberry et Windows Mobile) offrant des deals exclusifs dans une sélection de bars, restaurants, magasins et écoles des plus prestigieuses stations de skis des Alpes.
Cette application n'est pas encore disponible (son lancement est prévu courant janvier 2012) mais je souhaite tout de même vous partager mon opinion sur une décision stratégique qui me semble être un des points forts de triptu : le choix du HTML5 comme mode de développement.

triptu est en effet entièrement développé en HTML5 et ceci lui confère plusieurs avantages :

1) à l'heure de la bataille entre Androïd et iOS, de l'éventuelle montée en puissance de Windows Phone, du parc toujours important de devises Blackberry, il est intéressant de lancer une application qui soit présente en simultané sur chacune des plateformes, sans besoin de gérer 3 ou 4 développements différents en parallèle ou de sacrifier une de ces plateformes. En terme de coûts, de fréquence de publication d'updates ou encore de flexibilité, les avantages du HTML5 sont considérables.

2) l'application permet l'achat directement dans l'application de bons d'achat pour des deals spécifiques (payez 3€ pour 20€ de réduction sur un leçon de ski par exemple). Or ce type d'achats in-app de services n'est pas encore permis par Apple et l'application triptu aurait évidemment été refusée par les troupes de validation de l'App Store.

3) les éditeurs d'application doivent s'acquitter d'une commission de 30% lors des achats in-app, ce qui n'est bien évidemment pas le cas dans une application mobile HTML5.

4) GPS, plein écran, icône… les intégrations avec les devices via le HTML5 sont de plus en plus poussées. Et cela devrait continuer à s'étoffer dans les prochains mois.

5) Gmail, Youtube, Financial Times, Techcrunch… de nombreux leaders du web continuent de pousser leur application mobile HTML5 et ainsi d'éduquer les utilisateurs à cette alternative.

6) tout comme l'Open graph, le HTML5 c'est tendance. Et aux yeux de la presse, des investisseurs, des partenaires c'est un argument qui fait souvent mouche.

Je ne vais pas finir ce post sans vous dire qu'il est fort probable que triptu ait par la suite des applications natives sur les principales plateformes. Tout comme Gmail qui vient d'avoir sa version native sur iOS en complément de la version HTML5 existante, je pense qu'une application native est encore nécessaire afin d'atteindre un maximum d'utilisateurs.
Mais aujourd'hui dans le cas du lancement d'une V1, tant pour des raisons de coût, de timing que de flexibilité, je suis convaincu que le HTML5 est de loin le choix le plus pertinent.

Facebook F8, beaucoup de bruit pour pas grand chose ?

Le Facebook F8 était l'un des plus évènements les plus attendus de la rentrée Social Media. Même si le lancement de Timeline et les nouvelles options du SocialGraph (notamment la très belle intégration de Spotify) sont effectivement des avancées significatives, je pense qu'ils sont d'avantage des confirmations de la récente évolution de Facebook plus qu'une réelle révolution.
C'est ce que je vous explique en détails dans cette vidéo. N'hésitez pas à donner votre opinion dans les commentaires.

Twitter, Facebook, Foursquare, LinkedIn : API, startups et dépendance

Historiquement Google a été l'un des premiers gros acteurs du web à rendre populaire le concept d'API. Cette interface de programmation, véritable porte ouverte à l'utilisation avancée d'un service ou d'une base de données utilisateurs pour un service tiers, est très rapidement passée d'un laboratoire pour étudiants programmeurs à la création de véritables écosystèmes, dont les règles de gouvernance et les relations je t'aime, moi non plus nous amène à réfléchir sur les enjeux de cette relation de dépendance.

Au regard du nombre d'utilisateurs (+ de 500 millions) Facebook est sans aucun doute LE modèle d'écosystème ultra développé du moment. Zynga, créateurs de jeux sur cette plateforme dont le célèbre Farmville et valorisé aujourd'hui à environ 10 milliards de dollars, est quant à lui un des fers de lance de ces entreprises qui basent leur business model sur l'API d'un autre.

Twitter a également vu émerger un écosystème très dense, tout d'abord basé sur les fameux clients (Tweetdeck, Seesmic et autres UberSocial) puis apparurent différents outils de veille, d'analyse et de e-réputation (Hootsuite ou encore Socialomate en France). Les premiers, tant sur la partie desktop que mobile, ont alors pu voir, non sans amertume, l'arrivée de clients twitters officiels (dont le rachat de tweetie et de tweetdeck par twitter) puis l'annonce de limitations et de blocages (Ubertwitter, leader sur la plateforme Blackberry étant le plus célèbre exemple).
Dernièrement, l'annonce du lancement d'un service intégré de publication de photos a dû laisser TwitPic ou Yfrog assez circonspects.
Autre signal à prendre en compte, Seesmic de son côté, semble changer (encore ?) de business model pour se concentrer sur des solutions professionnelles (cf l'accord avec Salesforce). La connexion directe entre Loic Le Meur (@loic) et les créateurs de Twitter pourraient l'avoir sérieusement incité à changer son fusil d'épaule.

Foursquare de son côté semble assez complet et ouvert quant à l'utilisation de son API, sans doute car ils ne peuvent pas encore se permettre de bloquer leur croissance (les applications utilisant une API sont encore un moyen de générer du trafic supplémentaire, cf. le cas twitter) mais on pourrait imaginer un revirement une fois entérinées les modes de monétisation.

LinkedIn enfin a permis aux développeurs d'accéder à de nouvelles possibilités d'intégration il y a quelques semaines, juste avant son entrée en bourse. En regardant la page dédié à son API de plus près, j'y vois plus une manoeuvre de communication toujours bien perçue par le marché avant l'IPO, plus qu'une réelle stratégie de fond.

Pour beaucoup, l'accès aux bases de données des réseaux sociaux via l'API doit évidemment être gratuit. Je ne pense pas que cette donnée soit si évidente. Ne serait-il pas logique que des entreprises qui génèrent des revenus sur les données d'un tiers aient à reverser une partie de leurs revenus à ces mêmes tiers ? Zynga en est peut être le meilleur exemple. Pour publier un jeux sur une console de jeux, l'éditeur doit payer une licence/droit d'accès (modèle de la Xbox, PS3 ou autre Nintendo DS) ou bien verser un pourcentage de ses ventes (30% pour l'App Store d'Apple). Même s'il est vrai que l'insertion de publicités sur Facebook dans les jeux de Zynga génère des revenus à Facebook, je pense qu'ils ne doivent pas être très élevés (je peux me tromper mais vous, cliquez-vous sur ces bannières ?). Le débat sur le caractère payant de l'usage d'une API génèrerait sans nul doute une levée de boucliers, le monde du web étant historiquement en faveur du libre ou du gratuit. Mais je ne désire pas m'attarder aujourd'hui sur ce point précis.

Il y a donc à mon sens un réel danger pour les startups qui basent leur développement sur ces API. Celui d'être dépendant de la bonne volonté de ces réseaux sociaux de continuer à mettre à leur disposition leurs services ou leurs bases de données. Or celle-ci dépendra tout simplement des modèles de revenus de ces mêmes réseaux sociaux et de la valeur ajoutée que leur apporte votre propre service.

Rappelons que Facebook vit de la publicité, LinkedIn principalement de ses services Premium, concernant Twitter et Foursquare la publicité premium semble pour l'instant le chemin choisi.

La création d'une API startup est basée sur l'exploitation d'une opportunité mais son succès reposera certainement sur sa capacité à croître et devenir indispensable pour s'échapper de toute dépendance. Je vois mal Facebook fermer la porte à Zynga (au regard de sa taille et du trafic que cela génère pour Facebook), mais on a vu Twitter bloquer UberMedia (avec en somme d'assez faibles conséquences pour le petit oiseau bleu) et surtout bruler les ailes de nombreux clients ou autres services liés.
Finalement, on revient aux bases de tout business : je vous laisse utiliser mes données, si et seulement si vous m'apportez quelque chose en retour. Pensez-y vraiment si vous êtes sur le point de baser votre startup sur une API, surtout s'il s'agit de celle du dernier service à la mode.